7年(nián )前，杰克（理查•基(🏽)尔饰(shì )(🍩)）丢(diū )下了自己已(🕸)怀孕的妻子劳瑞（朱迪•福斯(sī )特饰）参加了美国内(nèi )战。7年(nián )来毫无音(yīn )讯，劳瑞承(📼)担(dān )起照(zhào )顾孩子照顾(gù )家(🎩)庭的(🗄)责任(rèn )。7年(👁)后的某天，杰(jié )(🛹)克(kè )突然(🚥)出现(🕌)了(🛺)。而(ér )且(qiě )(🎫)这(zhè )时候的(de )杰克，已不再是粗鲁(🕕)刻薄，简(🤷)直像变了(🚢)一个(gè )人似的(de )。本来(lái )就是地主的他带着(💱)村民一(🎛)起(🌊)勤(㊗)奋耕(gēng )(🥔)作，希(xī )望(wàng )尽力提高大家(🤠)的生活水平。可是劳瑞初感到这种(🥫)幸福(fú )(👃)感(gǎn )不久，事情(qíng )发(😍)生了变化。杰克被控(🐀)告与一宗谋杀(shā )案(🌮)有关(🗳)，当局要拘捕杰克，沉(chén )默的杰克并没(😊)有(🈸)反(fǎn )抗，他接受拘捕。事实上(shàng )，这(🚶)是(shì )假(📟)的杰克(kè )，他是(shì )真杰克(🐡)的教师(📧)朋友，真(⏲)正的杰克早(📸)已(🥤)死(🔷)去了。假杰克愿(yuàn )意承受罪(📐)名，是因为他(🐖)要把杰克(kè )最美(🚡)好的(📞)一面(🏓)留(🚽)在大(🍁)家(jiā )的心中……(🎦)

约翰·“杰(🤼)克”·索默斯比(bǐ )(😉)离(🚤)开农(nóng )场参加美国内战，六年(nián )后被推定(dìng )死亡。尽管在(🐱)田纳西州藤山的农场工作很艰苦(🍾)，但(🎞)他的(de )遗孀劳雷尔对他的缺席感(gǎn )到(🎆)满意(🏖)，因(🐸)为杰克是一个(🔮)令人不(🔝)愉(yú )快(kuài )且有虐待倾向(xiàng )的丈夫。她与一(👧)位邻居奥(ào )林(lín )·米查姆(👅)制定了再(🌶)婚计划，奥林·米查姆(mǔ )(🧔)一直在帮助她和她年(🤳)幼(yòu )的(🃏)儿子干(gàn )农活。

有(📒)一天，杰克似(💍)乎改变了主意回来(💓)了。他现在对劳雷尔和他们的小(🌥)儿(❣)子罗布友善且充(chōng )满爱心。晚上，他给他们读荷(🐊)马的《伊利(lì )亚(yà )特》，这是老杰克永远不会做的。他声(⏫)称(chēng )这(zhè )本(😋)书是他在监狱(🗄)里认识(shí )的一个人送给他(🈶)的(de )。杰克和劳蕾尔重燃亲密(mì )(🔉)关系(🏺)，劳蕾尔(ěr )因此怀孕。

米查姆(mǔ )不再追求劳(láo )雷(léi )尔(🐺)，他(tā )怀疑杰克(kè )是(shì )冒名顶替者(🗺)。镇上的(de )鞋匠(jiàng )还发现，这个人的(🕎)脚(👑)比(bǐ )(🔷)战前为索姆斯比制作的脚(🐑)小了两号。杰克发现当(🐺)地经济遭到(💽)破坏，他(👕)自己的土地(dì )也(🚔)被抵押(🛀)并耗尽。为(🖼)了重振经济(🈴)，他建(jiàn )议(yì )将白肋(✉)烟作为经济作(zuò )物(😞)。他说服镇民集中(🥟)资(zī )源(👎)购买种子，让他们(men )在他(🎴)的(de )土地(🏟)上分(fèn )享农(📌)作物，并(bìng )在抵押贷款还清(qīng )后以公平的(📊)价格向他们出售(🗣)土地。这(⚾)引起了他的老邻居的进(🐻)一步怀(huái )疑(yí )，他们(men )认(rèn )为“老”杰克不(📼)会放(🦁)弃(qì )他(tā )父亲(qīn )的(👆)土地，并引起对(duì )将前奴隶纳(nà )入其(qí )(🧔)中的(de )不(📃)满。

约瑟(sè )夫是一位居住(zhù )在(zài )(🛹)索(suǒ )姆斯比(bǐ )土地上的黑(⬇)人(rén )自由民(mín )，他遭到自称是白茶花骑(qí )士(shì )（(👓)其中(🐇)之(zhī )一是(🧛)米查姆）的蒙面(♟)夜骑(qí )者(zhě )的残酷(kù )袭(😾)击，并(bìng )(📔)被带到(😄)索姆(mǔ )斯比(bǐ )家门(📎)口。杰克受到威(wēi )胁，试图(tú )迫使他(🚴)将(🎶)黑人(🔥)排除在土地所有权之外，但他拒绝了。

在(💳)拿了镇民的钱(qián )后(hòu )，他(tā )购(gòu )买了(🌓)烟草(cǎo )种子，声称这些(xiē )作物将筹集足够的资金来重建镇教堂。所有参与这笔(bǐ )交(jiāo )易的人(rén )都开始努力(lì )，将种植园变(biàn )成(chéng )了充(chōng )满(mǎn )(➿)希望和繁荣(róng )的温床(♎)。劳雷尔生(🕥)下女(🤚)儿(ér )雷(😆)切尔。

雷切尔受(🐀)洗后不久(💜)，两(liǎng )名美国法警以谋杀罪逮捕了杰克(🐞)，该罪(zuì )名可判(🤪)处(🎹)死刑(xíng )。劳(🖼)雷(léi )尔试图拯救她的丈夫，重(chóng )点关(guān )注他的身份问题：这个(🍼)“杰克”是(shì )否是他所(🦏)声称(♿)的(de )人，或(huò )者是一(yī )(🌁)个在因叛逃南方(🛀)军(💵)而入(rù )狱时遇到真正的索(suǒ )姆斯比(🚳)的相似者(⏭)。劳雷尔和杰克(kè )的(🦗)律师一致认(rèn )为(🚻)她的丈夫是(shì )冒名顶(😯)替(⏪)者。这将使他(tā )免于(yú )因(yīn )(🚍)谋(móu )杀而被(bèi )绞死，但他仍然(rán )(🐞)会(🤗)因欺诈(🌪)和逃兵而(🥇)被监禁。米(🐌)查姆制定了这个计划(🕜)，以换取劳雷尔(🌿)承诺在“索姆斯比”入狱后嫁给他。

杰克解(jiě )雇了(le )律师(shī )，并开始(shǐ )重新(xīn )塑造自(zì )己，成为真正的(de )索姆(mǔ )斯比(🏏)。几(jǐ )名(míng )证人(🚒)被提(💑)出来否认这个索姆斯比是(shì )一(yī )个(gè )骗(🎹)局。他们(🏡)声(😉)称他是霍勒(🎒)斯·汤森德 (Horace Townsend)，一名来自弗吉(🥐)尼亚(🗞)州的英(🏞)语(💡)教师(✝)和(hé )骗(♎)子(🌖)。一(📠)名目击者称，目前冒充(chōng )(🗄)杰(jié )克的男子声称(chēng )自己想(xiǎng )帮(bāng )助重建(jiàn )(🎒)那(🛑)里的校舍，并骗取了该镇数千(qiān )美元。据说(shuō )他还逃离(❄)了南(🚯)部邦联军队并最终入狱。索默(😾)斯(💡)比(🕙)认定(dìng )(🕜)该男子是(shì )早些时(shí )(⬆)候威胁过(guò )他的三K党(🎧)成员之一(yī )，从而驳斥了该男(nán )子的(🏂)证(zhèng )词(👞)。他指(🌧)出，奥(ào )林·米查(chá )姆（(⏭)Orin Meacham）是(🌔)其中(zhōng )的另一个人，这(zhè )都(dōu )是一个(gè )圈(quān )套，目的是试(🏊)图(tú )掠(luě )夺新黑(hēi )人农民所购(🐱)买的土地(dì )。

当劳(láo )雷(léi )尔被传唤为证(🌐)人时，她透(tòu )露，他善良(💢)的(🍬)本性(👷)让(🏬)她相信(xìn )他是个骗子，并(bìng )(🛁)承认(🙈)“因为我从来没(🏺)有像爱你(🚛)那(🌝)样爱他！”。巴里(🍄)·康拉德(dé )·艾(ài )萨(👇)克斯法官将杰克(🆓)叫到法官席(xí )(🥧)上(🙀)，询问他是否愿意以杰克(👭)·索(🍂)默斯(💀)比的(🎵)身(shēn )份(fèn )(📸)接受审(🐍)判(📢)，即使这(🥙)肯定意味着绞刑。杰(⬛)克表(biǎo )示他希望以约翰·“杰克(🍽)”·(🙈)萨默(mò )斯比的身份接受审判(🥡)。

杰克被(bèi )判犯(🥟)有一级(jí )(😼)谋(😛)杀罪(zuì )并被判处绞(jiǎo )(🚼)刑。在(zài )(👣)等待死亡(wáng )时，劳(láo )雷尔(ěr )要求他说(shuō )出自(🐸)己(jǐ )霍勒斯(🍈)·汤森德的真实(shí )(🚞)身份(🥈)。劳(láo )雷尔(ěr )提到了他(tā )(👣)持(➡)有的(de )一(yī )本关(guān )于荷(🕦)马(😠)作(zuò )品的书。杰(jié )克向(xiàng )(🕰)她(tā )讲述了(le )一(🤱)个男人如(rú )何与另(lìng )一个(🔺)男(⛴)人共用(📁)一(🎡)间牢(🏼)房的故事(🎺)，他们看起来就像兄弟一样。共用(yòng )牢房四年后，他们对彼(bǐ )(🐍)此的一切都了解了。

杰克·索默斯(🖌)比获释后(hòu )又(yòu )杀死(📍)了另一名男子，然后(hòu )因(yīn )(🚔)战斗中(📺)受(🌷)伤而死亡。霍勒斯·汤森德随(suí )后(🐼)埋葬了(le )杰克·索(suǒ )默斯(sī )(🐬)比，这(zhè )在电影(😧)的开场场景中可(kě )见(🌨)。霍勒斯决定采用杰克·(🚟)萨默斯比的(🧘)身份(fèn )。“杰克”（实际上是霍勒斯(🗽)）最(zuì )后(👔)说(shuō )，他不能(📌)承认自己的真实身份(🔵)，因为劳雷尔和孩子(zǐ )们会失(🐃)去一切(qiē )，而购买(🔈)了土地的(de )新解放(fàng )奴(🐥)隶也会失(😸)去它们(men )。

当(dāng )杰(🤟)克被送上绞(🌚)刑架时，他要求劳雷尔站在人群中，因为他(tā )不能“独自(zì )上吊”。当杰(💦)克(kè )即将(🛤)被绞死(🗞)时，劳(🏍)雷尔走(zǒu )到人群前面。杰克呼唤(🕰)她(tā )，向刽子手声(shēng )称他“还(hái )没准备(bèi )好”。她给他回电话，两人在(🔇)他被处(chù )决前见面。

片尾的场景是(shì )劳雷尔在开满鲜花的山上行走。然后她跪(㊗)在“约翰(hàn )·罗(💲)伯特·索默斯(sī )比”的墓碑前(qián )(🏉)，为他献上鲜花(🤗)。据透露(lù )，正如杰(jié )(🚳)克(👔)所希(🐱)望的那样，乡(xiāng )村(cūn )教堂的尖塔正在施工。