博兰(lán )(👷)顿（约翰•达尔(ěr )John Dall 饰）和菲利普（法(fǎ )利(🔧)•(🎗)格兰(lán )杰 Farley Granger 饰(🎲)）都是哈佛的高(gāo )才生，一天(tiān )(🕔)，都(dōu )是同性(xìng )恋(🛍)的两人(rén )合(hé )谋(móu )杀害了同(🥄)学(xué )戴维，并藏尸于一个大箱子中。或许是出于(yú )炫耀(yào )，他(tā )(🤯)们做出(🤷)了(🔊)一(💞)个惊人的举动。那就(jiù )是(📯)用(🚨)装着戴维尸(shī )(🔢)体(tǐ )(❔)的箱子当餐(🌊)桌，邀请了戴维的父(✋)母、未婚妻、(🌞)同(tóng )学和(👓)茹伯(bó )特教授(🎾)（詹姆斯•斯图尔(🧤)特 James Stewart 饰）来赴宴。他(👣)们谎称戴维外出了，和(hé )客人们在(🚗)戴维(wéi )的(😊)“棺材”上进行(🐨)着(zhe )宴(🥋)会。胆小(xiǎo )的菲(fēi )利普从宴(💯)会开始就(jiù )开始坐立不安，但是博兰顿却不慌不忙(máng )，在客(kè )人(rén )中滔(🍽)滔不绝。然而(🔎)，聪(cōng )明(míng )的茹(rú )伯特教授(💣)从博兰(lán )顿的(de )谈话中渐渐(🔲)察觉(jiào )出事有(🎦)蹊(📤)跷……

两位(❓)才华横(héng )溢的年轻美学家布兰登·(🈺)肖和菲(fēi )利普·摩(mó )根(🍯)在曼哈顿的顶层公寓里(lǐ )勒死了(le )他们预科学(xué )校的前同学大(dà )(🚓)卫(wèi )·(🐇)肯特利。他们将(jiāng )犯罪作为(🎆)一种智力(lì )练习(🕌)：他(👔)们想通过实(🔝)施“完美谋(♈)杀”来(lái )证明自己的(de )优越性。

将尸(🎇)体(tǐ )藏在(🦄)一(yī )个巨大的(de )古(📳)董木箱中后(👎)，布兰登(dēng )和菲利普在(zài )公(gōng )寓里举办了一(🦀)场晚(wǎn )宴，这(🥖)里可以(🤫)看到(dào )曼哈顿天际(jì )线的全(quán )景。不知(zhī )道发(🏫)生(shēng )了什么事的(de )客人包括受害(❣)者的父亲肯特利先生和阿姨(yí )阿特沃特夫(fū )人；他(tā )的母亲因感冒而无(Ⓜ)法参加。出席(🚹)的(🚄)还有大(😍)卫(🏥)的未婚妻珍妮特·沃克和(👂)她的前情人肯尼(ní )思·劳(láo )伦斯(🈶)，后者(🐞)曾经(jīng )是大卫的密友。

就(jiù )在他(tā )们的管(guǎn )家威尔逊夫(fū )人到(dào )来(😀)帮助举办派(🖌)对之前，布兰(lán )登(🧗)用(🐁)装有尸体的(🏽)箱子作(zuò )(📑)为自助餐桌来(🥖)盛放食物。

布兰登和菲利(📀)普多年(🔡)前与他(tā )们的预(📘)科(⏭)学校舍(🤨)监、出(chū )版商(shāng )(🥐)鲁(🍶)珀(👕)特(tè )·卡德尔的(🚔)谈话激发了布(👄)兰登(dēng )和菲(🔢)利普谋杀的想(xiǎng )法。当他们在学(📐)校时，鲁珀特以(yǐ )(🏐)一种(☔)明显赞同的(👎)方式与他们讨论了(le )尼(ní )采超(🕰)人的智(zhì )(🍚)力概念(📌)，作为(🍗)显示自(zì )己优于他人的一种手(shǒu )段。他(💅)也是(shì )聚(jù )会的嘉宾之一(⚾)，因为(wéi )布兰登特别认为他会赞同他(🚊)们的“艺术品”。

布(bù )兰登对大(🥖)卫缺(quē )席的(🚑)微妙暗(🐢)示间接引发了关于“谋(🗝)杀艺术(shù )”的(🔼)讨(tǎo )论(lùn )。布兰登看起来(lái )很(hěn )平静，控制力很(🧀)强(🚲)，尽管当他第(🤷)一(🎓)次与鲁珀特交(👬)谈时，他显得(dé )紧张兴奋，而且结结(jié )巴(bā )(😍)巴。另(🧦)一(yī )方面(🛵)，菲利普显然感到(dào )沮丧和郁闷。他没有掩饰(🦖)得很好，开始酗(xù )(Ⓜ)酒。

当大卫的姨妈阿(ā )特(📲)沃特夫(fū )人（自(zì )认(rèn )为是(㊙)算命(🖇)师）告诉(🔐)菲(fēi )利普，他的双手将为他带来(🐬)巨大的名(míng )声时，她(tā )指的(de )是他的(de )钢琴技巧，但(dàn )他(⛵)似(sì )乎认(rèn )为(wéi )这指的(📓)是作(zuò )为绞杀(😼)者的恶名(🔡)

然而(ér )(✉)，大(dà )(🌕)部分谈话都(dōu )集中在大(dà )卫和(🕠)他奇(❇)怪的(de )缺席(xí )上，这让(ràng )客人们(🍪)感到担忧。心存(cún )疑虑的鲁珀特向烦(⚡)躁(🐯)的(🍩)菲(fēi )利普询(🏾)问此事以及谈话中提出的一些不一致之处。例如(🚶)，菲(fēi )利(🔥)普(pǔ )强烈否认曾(céng )在肖家农场勒(🎿)死(🛹)过(guò )一只鸡，尽管鲁珀特曾亲(qīn )眼目睹(🕦)菲(fēi )利普勒死过(🕶)几只(zhī )鸡(🏋)。菲利普后来向(💵)布兰登抱怨(🛳)说，他度(📕)过了一(🍞)个“糟糕的(de )夜(yè )晚”，不是因(🔜)为(🦗)大卫被谋(móu )(⭕)杀，而是因为(🖲)鲁珀(📄)特的(de )(😯)审问。

随着夜幕降(🐛)临，大(dà )卫的(de )父(🐞)亲(qīn )和未(😌)婚妻开始担(🥇)心，因为他既没有到(🥑)达(🎟)也没有打(dǎ )电话(🏋)。布(bù )兰(lán )登在珍妮特和(hé )肯(kěn )尼(ní )斯之(zhī )间充当媒人(⏱)，加(😂)剧了紧(🐢)张气(qì )氛。

肯特利夫人打电话来，她因为没有收到大卫的消(🏏)息(xī )而过度紧张，肯特利先(🙄)生决(🐰)定(dìng )离(lí )开(🏄)。他随身携带了布兰登送(sòng )(🚪)给他(tā )的(💠)一些(xiē )书(🥩)，这(🍭)些书与布兰(🛡)登和菲利普(pǔ )用来(💝)勒死(🏷)他(🦃)儿子的绳子(🍔)绑在(♊)一起(🏳)。

当鲁珀特离开时，威尔(ěr )逊(🎲)夫(🔘)人不(🧘)小心把大卫印有字母组合的帽子(💜)递给了他，进(😬)一步引起(qǐ )了他(tā )(🔯)的怀疑。其他(🖌)人(🤡)都离(lí )开后不久，鲁珀特回到(🕺)了公(gōng )寓，假装他把烟盒落在了(🔎)后面(🔭)。他要了一(yī )杯饮料，然(😫)后留下来(📁)对大卫(wèi )的失踪进(jìn )行推理。

他受到(dào )布(👨)兰(lán )(🛃)登的鼓励，布(bù )兰(🎖)登(dēng )希(🅰)望鲁(lǔ )珀特能够(gòu )理解甚至为他们鼓掌(🦀)。醉酒的菲利普(pǔ )再也无法忍(rěn )受，扔(📶)了一个(gè )杯(🦁)子，并(🙆)指责鲁珀特与他和布(bù )兰登玩猫捉老鼠的游戏。

鲁珀特(😋)从菲利普手中夺走了布(bù )兰(lán )登的枪，不顾布兰登(✋)的(🙈)反(☝)对，坚持(chí )检查(🏺)箱子(🍅)。他掀开(kāi )箱子(zǐ )的(de )盖子(zǐ )(🕘)，发(fā )现里面(miàn )有尸体。他(tā )感到震(🆒)惊(jīng )和羞愧，意识到布兰登和菲利普(pǔ )用(yòng )自己的言(yán )论为(🍂)谋杀(💀)合理化。

鲁(🥙)珀特否(fǒu )认了他之前所(⬛)有(yǒu )关于优越和自卑的言(yán )论，并(bìng )向窗外开了几枪以(🌦)引起(qǐ )注意。当警察到达时，鲁珀特坐在箱子(zǐ )(📝)旁边的椅(🌼)子(🏩)上，菲利(lì )普开(🐒)始弹(👣)钢琴，布兰(lán )登继续(📐)喝酒(🗨)。