本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉(jiā )靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸(jiān )(🎹)臣严嵩(sōng )（倪大(🍖)红 饰）党羽密布、权倾(qīng )朝野(🎲)，清官海瑞（黄志忠 饰(🐿)）不惧强权，敢于向腐朽(xiǔ )封建(💆)的皇权发起(🚉)挑战(🚥)。皇帝(🛺)朱厚熜（(🥞)陈(🗑)宝国 饰）练(🚸)道修玄二十载(zǎi )，始(shǐ )终把(bǎ )控(💞)着大明(míng )朝的(🧚)军(🚣)政、经济大权。当时的(de )中国经济发(fā )达，市井文(💻)化也(yě )(🙂)算繁荣，但社会(🤠)各阶层矛(máo )盾突出，国(guó )家(🎾)大(dà )面(🈴)积实施的(🤷)土地兼并使千百万农民(👺)一夜之间失去了(le )赖以(yǐ )生存(cún )的土地(🌮)。严嵩的专(zhuān )权(quán )引起(qǐ )了(le )(🏉)地方各级官员(🚗)的不(bú )满(😊)，“倒严”之声(🐨)甚嚣尘(chén )(🤷)上(🃏)，从上至下(💹)、从里到(😝)外，从朝廷到地(dì )方官(guān )府，到(🤥)处充(📛)斥着(zhe )尔(💏)虞(yú )我诈、(👵)勾心斗角(jiǎo )(🐞)的血雨腥风(fēng )。忠臣良将与乱(luàn )(🐖)臣贼子纷纷登上(🌸)了当时(shí )的历(lì )史舞台(👛)......