本片改(gǎi )编自(zì )Joe Gores推(🕋)理小(🕟)说(🕸)。故事关于一名侦(zhēn )探小说作家汉密(🌰)特因为职业(yè )牵(qiān )(🥩)涉到一宗错综复杂(zá )的神秘案(àn )件(jiàn )中，而(ér )(🚤)对(🖲)他日后的(🔸)工作影响深远，汉(hàn )密特受(💆)人之托到旧金山寻(xún )找(zhǎo )一(🛺)名名(🎿)叫“小(xiǎo )(🗑)晶”的失踪中国(🖍)女(nǚ )孩，结果(guǒ )发(fā )(😱)现了一连串谋(móu )杀的(📎)“自杀”案(🌚)件，在(🛑)侦探过程中(zhōng )(❔)，汉密特几乎(㊗)丧命(mìng )，但(dàn )到(🙂)了最后，发现(🙌)凶手居然是……
　　(🍄)1928年的(🔔)美国(guó )旧金山，时年34岁(suì )的哈麦特(tè )仍是一(yī )个卑微(🌮)而(ér )潦倒的(🈁)低级(💝)杂志(zhì )的(de )雇佣文(👊)人(rén )，并饱受(shòu )在一战的(de )军队里染上肺病的折磨(mó )。哈麦(💹)特年(🐩)轻时曾在(zài )(🏒)平克顿私人侦探公司工作(⏲)过一段(duàn )时间(📸)，现在(👵)，他就以写侦(zhēn )破(🔞)小(🏴)说为(wéi )生。那天(🌱)晚上，就在他正在(🚡)写(🌸)侦破小说(🚽)的最后一页(yè )时(😳)，小说中(zhōng )的主人(rén )公赖恩突然(🧘)出现了。他要(🕺)哈麦特帮(🚤)他找一(⛴)个(gè )叫克里斯泰(🧥)·林(👅)的16岁(suì )的中国(guó )姑(🈂)娘。哈麦(mài )特(💛)随身(shēn )携带的小说稿在寻找林(lín )的(de )过程中丢失(♊)了，而他同赖(lài )恩也失(🎁)去(qù )了联系(xì )。回(huí )到公寓的(de )(😼)哈(hā )麦特看到林正在(😻)那里，她自认：黑社会的头目方伟堂将她卖给了一个叫(jiào )卡拉汉的人，而(📳)卡拉汉的老婆在嫉(😓)妒心的驱使下将(🛫)丈夫杀掉(🏺)。在方伟堂开的赌场里，哈麦特用钱买(mǎi )回(🙇)了(le )丢失的小说稿。他又在警察局看到(😎)了一具据说是(shì )林的尸(shī )(🚖)体(👉)，尸(♿)体已被毁(🥡)容(róng )，他(tā )同时还观(guān )看了(le )一部关于(yú )林和六(liù )个(👐)男人(rén )鬼混(🐣)的(🚹)影片。原来，摄影师(⏫)索尔特雇了赖恩去寻找(🌻)林，卡拉汉的律(lǜ )师黑兹唐在(🐞)打(🛳)手(shǒu )企图打死哈麦(🌛)特时救了他一命。哈麦特(tè )看(kàn )到林(🏁)和赖(lài )恩(🕝)在码头上，他终(♉)于明(😞)白：这(zhè )(🐺)两人原(🕳)来是一(yī )伙(huǒ )的。林打死(🗺)了(le )想告发她(🐖)的赖恩(ēn )。哈麦(mài )特的稿(gǎo )(🕎)子掉(diào )进了水里，遂(🚌)干脆以(😄)这(zhè )几天的冒险经历(lì )为(🤥)主(📘)体(tǐ )，重新(xīn )创作了(💽)一部(bù )小说(👕)：《马耳他之鹰》。

旧金山的达希尔·哈米特(🦇) (Dashiell Hammett) 试(🎴)图把他的平克(🙂)顿 ( Pinkerton)在(🆘)他成为一(yī )名作家(jiā )的同(✡)时，他的(de )侦探生(🔦)涯已经过去(qù )，他发(🍺)现自己最后(🈁)一(😣)次被友谊和偿还(😛)债务的不可抗拒的召唤(🚑)拉回(huí )了以前(🛴)的生活(huó )。1928 年，哈米特（他的(🚃)图书管(guǎn )(😫)理员邻居基(jī )特(tè )和其他(🈶)熟人都称他为(wéi )“山(shān )姆”）躲在一间廉价(jià )公寓(🎷)里，每(měi )(🐇)天在打字机前(qián )努力工作。他(🧦)酗酒、抽烟过多，并(📈)且经(😄)常咳(ké )嗽(sòu )。有一天，平克顿(dùn )时(👵)代(dài )的朋友兼导师(🀄)吉米·瑞(🔥)安 (Jimmy Ryan) 提(♌)出请(🍯)求，要求哈米特帮助他(⛲)在旧(☔)金山唐人街找到一位(wèi )名(míng )叫克里(🕝)斯托·林(lín ) (Crystal Ling) 的中国妓女(nǚ )，哈米特比(bǐ )瑞安更(gèng )熟悉这个(gè )地区。 。哈(hā )(📒)米特(➿)很快(🔖)就(jiù )被卷(🚣)入了一(yī )个多(🕠)层次(cì )的情节，失(😆)去了(🕟)他唯一(😏)的手(shǒu )稿副(fù )本，想(😧)知道瑞(ruì )安是如何以及为什么消失的，后面跟(gēn )着一个强硬的枪手(🚳)，