《马(🆓)戏(⛲)之王(wáng )(🐽)》取材(cái )自真人真事，好莱坞全(🕸)能(néng )巨(jù )星休(xiū )·杰克(🎺)曼(màn )在片中饰演“马戏(xì )团鼻(bí )祖”、(🥩)传奇人物P.T.巴纳(nà )姆(🌗)。故事讲述了身处社会(huì )底(👑)层的巴纳姆依靠自己无穷想象力和锲而(🚥)不舍的精神，从经营(😚)博(bó )物馆(🙁)到一手(🖍)开创世(shì )界上第一家马戏团的故事。巴纳姆的奇(📯)思妙(🛑)想(xiǎng )最开(kāi )始(🔢)并不被大众所认可，几乎没人(rén )花(huā )钱(qián )欣赏，他的家人(🙄)好友帮他度过一次次绝境(jìng )。在经历(🧤)了一(yī )系(🤲)列挫折、与合作(zuò )伙伴的分(🕐)歧之后，秉持梦(🕯)想(🌮)的(de )(👣)他终(🤘)于成为全美甚(shèn )至全(quán )世(shì )界(jiè )最为知名的“造梦大(dà )师”。

19 世纪(jì )初，年轻的P. T. Barnum和(💏)他的裁缝父亲 Philo 在(zài ) Hallett 家(jiā )(💣)族工(gōng )作。巴纳姆爱(🎐)上了哈利特夫妇的女儿(ér )查丽蒂。当(dāng )查丽蒂完成学(xué )业时，她和(😉)巴(🚤)纳姆互相写信(💁)，直到(dào )成年后(hòu )重聚。他们(🌲)最终(🈂)在纽(🐌)约(🐱)结(jié )(🖱)婚并抚养(yǎng )了(⛅)两个女儿(ér )(🈸)，卡(🛃)罗(luó )琳(lín )和海(hǎi )伦(🚓)。他(tā )(🐇)们过(guò )着(🔍)简朴(pǔ )的生(🏆)活(🐣)，虽(🎁)然查丽蒂很幸福(🕌)，但巴纳姆渴望更(gèng )多。

由于台风导致公(gōng )司所有货船沉没，公(gōng )司破产，巴纳姆失去(qù )了航运职员(yuán )的工作。后来，他欺(qī )骗(piàn )性(📛)地使(shǐ )用(yòng )前雇主(zhǔ )丢失(🤙)的船只作为(🤫)“抵押(🍆)品”，获得了一笔银行贷款。他(tā )在(zài )(😫)曼哈顿市中心开(🙂)设了巴(❣)纳(🕶)姆(🥘)美国(🤬)博(bó )(🚖)物馆(🤖)，馆内展(😳)出(🥡)各(gè )种蜡像(xiàng )。门票销售缓(🏈)慢，因(🍩)此卡罗琳和(💙)海(hǎi )伦建(jiàn )议展示一些“活(huó )生生”的(🙎)东(dōng )(📦)西。巴纳(🛺)姆(mǔ )增加了一(🀄)些“怪异”表演者，比如留着胡子的(de )女士莱蒂·卢茨(cí )和矮人查尔斯·斯特(tè )拉顿。这获(🧚)得(dé )了(le )更高的出(chū )席率，但也遭到(dào )了著(zhe )(💃)名(míng )评论家詹姆斯·戈登·贝内特的抗议和差评(😜)。

巴纳(🚌)姆将(jiāng )他的企(🐑)业重(chóng )(🔡)新(🏄)命名(🚇)为(🎄)“巴纳(⏭)姆马戏(🤨)团”，并(🚱)聘(pìn )请剧作家菲(📮)利普(📂)·卡莱尔(ěr )来帮助宣传。菲利普对(duì )非(🥑)裔美国(guó )空中飞(fēi )(✉)人(🥤)艺(yì )术(shù )家安妮·惠勒(👵)着迷，但他隐藏(🐮)了自己的感(🥗)受。菲利普安(ān )排巴纳(🏟)姆(🍚)和(hé )(🚝)他(🙂)的剧团会(🍗)见维(wéi )多(🗄)利亚女王。巴(📰)纳姆说服瑞典(diǎn )著(zhe )(🆘)名歌手(shǒu )珍妮·(🗂)林(💴)德到美国巡演，并(🧑)由(yóu )(🔦)他担任(🈷)她的(🧜)经纪人(🍺)。林德的美国首秀取得了成功。在她唱歌(🏉)时，菲利普的(🏻)父母看(kàn )到他(🚱)和(hé )安妮手牵着手。随(〰)着巴纳姆(🕙)赢(yíng )(😯)得(🎯)贵族赞助(zhù )人(rén )的(📼)青睐，他与剧团保(🧀)持了(le )距离，建议(yì )他(🎓)们在(👰)没(méi )有他的情(qíng )况下(⚡)工(gōng )作。沮(🐇)丧的(🍶)他们决(📚)定反抗当地的(✒)骚扰者。

当菲(😙)利普和安(ān )妮一(yī )起去剧(jù )院时(shí )，他们遇到了(le )菲利普的父母(🐉)。他们斥责他“在帮助下到(dào )处炫耀”。菲(🔙)利普试(shì )图说服安(👲)妮他们可(kě )(☔)以在一起(🕗)，但她(tā )不(🌂)同(✖)意，称(chēng )他们永远不(bú )(🙂)会被社会接受。巴纳姆带着(🏞)林德去(qù )美国(🔳)巡演，而待在家里和女儿们在(zài )一起的(🏷)查丽蒂却(🛹)感到与(🌕)丈夫的孤立。在巡演(♎)期间，林德被巴纳姆所吸引。当他拒(jù )(👑)绝(jué )她的示(shì )好时(shí )，她威(🅰)胁(xié )要退出，并在(🍩)最(zuì )后一场演出结(jié )(🈵)束(🕤)时以(yǐ )(👭)一个惊喜的吻(🚳)进(🤪)行报(bào )复(🕑)，该演出被媒(méi )体拍到。

巴纳(📆)姆回到家，发现他的马戏团(tuán )因抗(kàng )议(🈸)者和马戏(🕠)团之间的斗殴(ōu )(🌁)而起(🚿)火。菲利普(pǔ )跑(pǎo )进着火(💨)的大楼去救安妮，却不知(zhī )道她(tā )已经逃走了。在巴纳(🦗)姆救他(tā )之前(🎠)，他受了重伤。贝内特告诉巴纳(nà )姆，罪(zuì )魁祸首已被抓(zhuā )(📪)获(🐛)，林德(dé )在巴纳(nà )姆的“丑闻(👣)”后取消了(le )她的(de )巡演。巴纳姆的豪宅被取消赎(🀄)回权(😒)，查丽(lì )蒂（发现(xiàn )了(🍑)这个吻后）斥责(⏱)巴纳姆只(📝)爱(ài )他自(🤚)己和(hé )他的节目(mù )。她带女儿(ér )们去她父母家(💙)。

巴纳(nà )姆悲痛(tòng )欲绝，退回到(🔭)当地的一家(jiā )酒吧。他的剧团(tuán )在那里找(🥈)到了他(🏡)，并说尽(👼)管他们(🈳)感到失(🍭)望，但(dàn )他们(men )仍(😡)然认为(wéi )自己是(shì )一(yī )个家庭。受到启发，他决(jué )心(xīn )打造(zào )一个新节目，不让野心(xīn )统治他。菲利普在(zài )医院醒来，安妮在他身(shēn )边(🍻)，巴纳姆与(😇)查(🃏)丽蒂和解(jiě )。

康复(fù )中的菲利普提出自己的一(🍧)份(🚯)利(🎮)润来帮助巴纳姆(🐦)重建马(🤩)戏(xì )团，以换取成为正式合作伙伴，巴纳姆欣然接(📁)受。为了节省开(🧖)支，巴纳姆将企(qǐ )业改造成露天帐篷马戏团(tuán )。

改造(👜)后的马戏团取得了巨大成功。巴(🍹)纳(🚼)姆让菲(➿)利普(🗜)接任(rèn )他的领班，这样巴纳姆就可(🙆)以有更(gèng )多的(de )(👜)时间(➗)陪(péi )伴(bàn )(👲)家人。巴纳(nà )(📠)姆提前离(lí )开马(mǎ )戏(xì )团，骑着大(dà )象到达参加卡罗(luó )琳(lín )和海伦(📗)的(de )芭蕾舞表(biǎo )演(yǎn )(🌇)。