常家壁(bì )是个(gè )泥塑民间的(de )艺人(📼)，他的先祖(🔼)常青山，曾(céng )在乾隆盛世时受(shòu )到乾隆皇帝的赏识，被御封泥人常，并被宣进宫(👋)里(⏬)专(zhuān )门(🎏)为皇上、娘娘捏泥(🖲)人，供他们玩赏享乐。但常青(qīng )(👁)山不(💆)甘为笼中之(🚉)鸟，一(yī )心(🕌)想(🛺)回到民间(jiān )去(qù )。终于(yú )，他(😻)从皇宫里逃了出来。从此(cǐ )，常(⏺)家(🚢)世代流落异乡，受尽了(🛑)煎熬。到了常家壁这一(yī )代，已是民国二(èr )(📙)年，常家壁(bì )从(cóng )(🤠)外地(dì )回到北(běi )京，和(💪)妹妹(mèi )常(cháng )家玉一起摆了(👃)个泥人(rén )摊，一(⛳)方面捏自(zì )(⛳)己的泥人，也给人家(jiā )(🧣)看人捏象，以此糊口为生。地痞流氓(👊)三横王(wáng )让(ràng )(🐾)常家壁为他捏(niē )象(🌹)，捏好以后，他(tā )又(💅)嫌自己的(📟)形象太(tài )丑，硬说不象，大(🤔)打出手，砸(⏲)了(le )泥人(👌)摊，还把常家壁抓(zhuā )进了(le )监(🏃)狱。赵沧海(hǎi )是(🌂)本街的大(dà )财主(zhǔ )，继(💣)承了先(🌸)祖赵二的祖业，开了(le )一家经营收藏(cáng )古玩(wán )字画的(de )藏珍斋。他的伙(✖)计杨进(jìn )宝，有(yǒu )一身好(hǎo )武艺，好打(dǎ )抱不平，他(tā )(🔬)求掌柜的出面救人。赵(zhào )沧海为(🐅)包销家壁的泥(ní )人(rén )，请警(jǐng )长出面，贿(♊)赂(👆)以银钱，救出(🐣)常家壁，把三(🍝)横王(wáng )投入狱中。家(🈺)壁出狱(yù )后，对救命恩(ēn )人(😄)感激涕零，赵沧海让他(⛱)住进自己(🌲)的闲房，为赵捏泥(ní )人(rén )藏(cáng )(🍂)珍斋(zhāi )生(shēng )意兴(🚔)隆，赵沧海(🚹)发(😓)了大财。常(🔡)家玉与(📛)杨(🏫)进(😛)宝建立了(🍏)感情(🤙)，默默地相爱着(zhe )。与常家(jiā )世(🔭)交(jiāo )的(😯)柳真人(rén )(🕠)后代柳先生(💦)，以相(🌟)面(🔀)算卦为生。一天他(tā )(🕶)告诉(🔘)家壁，美洲华侨治(😳)公堂要请家壁参加巴拿马赛会(👶)。但赵沧海(hǎi )不允(☔)，他还常把(🤩)家壁捏的(🤯)泥人(🍑)，盖上伪(😋)造(zào )的(de )(⤴)常青山(💼)的印，造假古(gǔ )董，以(yǐ )获取暴(🎦)利(🍑)。家壁(bì )看(kàn )清了赵沧海的真面(miàn )目后(hòu )(👌)，决(jué )心摆脱他(tā )，准备(🏁)自己开业，自(zì )捏自卖。赵沧海(hǎi )为(wéi )控制常家壁，派人与早已沦为(🗺)土匪的三(🔝)横王联系，将常妻翠花(huā )绑(bǎng )(👑)票。常(cháng )(💦)家壁凑齐(🚌)一(🚩)千元，请柳先生(shēng )去(qù )赎人(rén )，却只(⏭)能赎(🔤)回翠(cuì )花(👮)在山上生(🍶)下(xià )的男孩，翠花跳崖殉节(jiē )。常(👄)家(jiā )兄妹悲痛(tòng )万分(🈴)，为免遭赵沧海的迫害，常家(jiā )(🦇)一家(jiā )人只得背井离(lí )乡远走(zǒu )(👎)他方。杨进(jìn )宝杀死(🗼)了前(🎴)来追(zhuī )杀常家人的赵沧(cāng )海，也远(yuǎn )离家乡，追(zhuī )寻常家(💑)兄妹而(ér )去。五年以后，他终(zhōng )于(⚾)与常家兄妹(mèi )相(xiàng )逢。此时常(🈷)家壁已(🔢)年老(🍺)多病(🚲)，他鼓(🈁)励(lì )妹妹，继续捏(♊)泥人，把常家的泥塑技(jì )艺(yì )传(chuán )下去。