事业有成、意气风发的史蒂文•弗瑞林（Craig T. Nelson 饰）带着妻子戴安（JoBeth Williams 饰）和三个孩子搬进了加利福尼亚某郊外社区。但在入住不久，怪事便频繁发生。先是小女儿卡萝（Heather O'Rourke 饰）梦游，对着自动开启漫屏雪花的电视机自言自语。接着便又不明物体从电视机中飘出，莫名的地震，破碎的玻璃杯……如此种种，搅得弗瑞林一家坐卧不定。过了不久，恐怖事件逐渐升级，卡萝最终竟被拉入电视机中……　　本片荣获1983年美国科幻恐怖电影节最佳恐怖片、最佳化装和最佳女配角（Zelda Rubinstein）三个奖项；1983年英国电视与电影协会最佳特效奖。

史蒂文·弗里林 (Steven Freeling) 和黛安·弗里林 (Diane Freeling) 住在加利福尼亚州 Cuesta Verde 的规划社区。史蒂文是一位成功的房地产经纪人，黛安照顾他们的三个孩子：16 岁的达纳、8 岁的罗比和 5 岁的卡罗尔·安妮。一天深夜，卡罗尔·安妮莫名其妙地与家里的电视机交谈，而电视机正在显示广播后的静电。第二天晚上，她再次盯着电视，一只幽灵般的白手从屏幕中伸出，随之而来的是剧烈的地震。当一家人被地震震醒时，卡罗尔·安妮诡异地宣称：“他们在这里。”

第二天充满了奇怪的事件：一杯牛奶自发破裂，银器弯曲，家具自行移动。这些现象最初看起来是良性的，但很快就变得更加险恶。在一场猛烈的雷暴雨中，后院那棵粗糙的树似乎又活了过来。一根粗大的肢体冲破了孩子们卧室的窗户，抓住了罗比，把他拖到外面倾盆大雨中，并试图把他吞掉。当一家人冲到外面营救罗比时，卡罗尔·安妮被拉进了衣柜内的入口。在从被龙卷风卷入的树上救出罗比后，一家人疯狂地寻找卡罗尔·安妮，却只听到电视里传来她的声音。

超心理学家玛莎·莱什与团队成员瑞安和马蒂一起前来调查。他们确定存在涉及多个鬼魂的恶作剧入侵。与此同时，史蒂文从他的老板那里得知，Cuesta Verde 开发项目是在一个以前的墓地上建造的，并且坟墓被搬到了附近的地方。

达纳和罗比被送走以求安全，而莱什博士则召唤了灵媒坦吉娜·巴伦斯。Tangina 确定灵魂在不同的“意识领域”中徘徊并且没有休息。他们被卡罗尔·安妮的生命力所吸引。坦吉娜还发现了一个被她称为“野兽”的黑暗存在，它正在限制卡罗尔·安妮并操纵她的生命力，以阻止其他灵魂穿越。

另一个维度的入口位于儿童卧室的壁橱中，并通过客厅天花板退出。黛安由一根绳子固定，在另一根先前穿过两个入口的绳子的引导下穿过入口。黛安找回了卡罗尔·安妮，他们从天花板掉到了客厅的地板上，身上覆盖着灵质。当他们从痛苦中恢复过来时，坦吉娜宣称房子“干净”了。

不久之后，弗里林一家几乎收拾完毕准备搬出房子。在一家人离开之前，史蒂文去了他的办公室，而达纳正在约会，留下黛安在家里与罗比和卡罗尔·安妮在一起。“野兽”伏击黛安和孩子们，意图进行第二次绑架。看不见的力量在倾盆大雨中将黛安赶到后院，她跌跌撞撞地掉进了被淹没的游泳池挖掘坑里。尸骨和棺材在泥泞的洞里漂浮在她周围。黛安爬了出来，冲回屋里。她救出了孩子们，随着更多的棺材和尸体从地下涌出，他们逃到了外面。

史蒂文在老板刘易斯·蒂格的陪同下回到家，发现一片混乱，他意识到只有墓碑被搬迁了；该开发项目是在废弃的尸体上建造的。达娜刚回家，弗里林一家就跳进车里接她。当房子向大门内爆时，他们逃离了奎斯塔维德，蒂格和震惊的邻居在一旁观看。一家人住进了一家汽车旅馆的房间，史蒂文立即拆下电视并把它推到了外面。