故事发生在1964年(nián )的6月，一(🌰)辆(🃏)载有三位民(mín )权主(🕰)义者(zhě )的(🍥)车(chē )辆被三K党所劫(jié )(🛤)持(chí )，之后一(🗼)行(🐮)人音信全无(wú )。鲁帕特(🎲)（(🎏)吉恩·(🏇)哈克(📼)曼(😎) Gene Hackman 饰）和(hé )(💆)艾(ài )伦（威廉·达(🚥)福(🐖) Willem Dafoe 饰）是两帮调(😱)查局的探员，他们被指派调查这(📯)起恶劣的事(shì )(🖲)件，然而，当两(🌊)人(rén )到(dào )(🥎)达(🥔)小(xiǎo )镇开始调查(✋)时(🐑)，却发现他们的(㊙)工作(🙀)遭(zāo )遇了重重的困难，没(🤷)有人愿意相信他(tā )们(😍)，更没(⛳)有人能够(🥕)提(🕐)供有(yǒu )价(jià )(🚴)值的线索(🕯)。　　皮尔(🈁)（布拉德·道(dào )里夫(👊) Brad Dourif 饰）是小镇的副镇长，同(🐩)时(shí )亦是一名坚(jiān )(💿)定的三K党成员(😙)，个(⏲)性粗暴邪(💏)恶的他常(👵)常将软弱温(wēn )和(hé )的妻子（(📐)弗兰(🌂)西斯·麦克多(duō )蒙德 Frances McDormand 饰）(👚)揍得(⏺)遍(biàn )体鳞伤。鲁帕特十分同情皮尔妻子的(de )(❄)遭遇(yù )，随(suí )(🧥)着时(👅)间的推(🔬)移，皮(pí )(🌲)尔的妻子渐渐对鲁(lǔ )帕特产生(🏡)了感情，这让(🛌)鲁(lǔ )帕特和(🚓)艾(ài )伦看到了(🔍)案(àn )(🏗)件的突破口。

1964 年(nián )(♟)，三名民权工作(zuò )(⏭)者(zhě )（两(🤠)名(míng )犹太人和一(yī )名(míng )黑(🕤)人(⛱)）在(🖥)密西西(xī )比州杰赛(sài )普(pǔ )县组(🔂)织非裔美国人选民登记时失踪。联邦(bāng )调查局(🃏)派艾伦·沃德(dé )和鲁珀特·(💘)安德森前(qián )(🤫)往(wǎng )调查。沃德是(🔭)北方人，级别较高，但比安德森年轻得(dé )多，他按照书(shū )本进行调查。相比之(😳)下，前(qián )密西(🐔)西比州警长安(🏈)德森的做法则更(gèng )为细(☔)致。两(liǎng )人(rén )发现很难(nán )对当地城镇居民进行采访，因(yīn )为警长雷·斯塔基和他(🈶)的(🎦)副手对公众(🌥)有影响力(lì )，并(bìng )且与三K党(✒)的一个(gè )分(fèn )支有联系。副警(jǐng )长(zhǎng )克林顿·佩尔的妻子在一次谨慎的谈话(🐁)中向(🤮)安德森透露，三(sān )名失踪男(🧜)子已被(bèi )谋(🗒)杀，他(tā )(🕎)们的(de )(🔷)尸体被埋在土(🚌)坝(bà )中。佩尔(ěr )发现妻子的(de )(🚇)背叛后，残酷地(🤨)殴打(👮)了她，以示(shì )报复。

沃(😌)德和(hé )安德(💁)森的不同方法(fǎ )导(🤥)致了一(yī )场肢(zhī )体冲突，沃(🦇)德获(🙈)胜，但(🐆)承(chéng )认他的方法(fǎ )无(🌚)效(xiào )，并(🥗)全权让安德森以他的(🏟)方式处(chù )理问(wèn )题。安(ān )德森制定(dìng )了一项计划，以(yǐ )侵犯公民权(quán )利的罪(zuì )名起诉三K党成(chéng )(❄)员，而(🎂)不(🧑)是谋杀(shā )，因为(wéi )(🧜)公民权利(lì )(🔰)是(shì )联邦指控，与州(zhōu )一级的谋(móu )杀指(🔋)控相比，定罪更加确定。联(lián )邦调查局(jú )安(ān )排绑架了蒂尔曼市(shì )长，把他带到(dào )一(🕤)个偏僻(📼)的小(xiǎo )(📿)屋，在那(🤱)里他和(hé )一(⬇)名黑(🚒)人在一起(🎓)，黑人威(wēi )胁要阉割他(⚡)，除非他(🐇)说出来(🧛)。蒂尔曼向他(tā )完(♟)整描述(🏹)了杀(🛵)戮事件，包括(kuò )涉案人员的姓(xìng )名。据(jù )透露，绑架者(🤛)是一名联邦(Ⓜ)调查局特(🥚)工，被指派(pài )恐(kǒng )吓蒂尔(🏆)曼。尽管所(suǒ )获得的(♌)信(xìn )息因(🔙)胁迫而无法在法庭上被采纳，它确(què )实(shí )对(♊)调查人(rén )员有(🍮)价值。

安德森(sēn )和沃(🍟)德制定了一个(gè )计划(🔳)，引诱已确(què )定(📸)的三K党合(hé )作者参(🏞)加一(yī )场(chǎng )虚假(jiǎ )会议(yì )，但这些人很快意(🚣)识(shí )到他们已(yǐ )经被陷害(⏬)，并没有讨论(lùn )谋(📛)杀案就(jiù )离(🔊)开(kāi )了(le )。随后，联邦(🅰)调查局(jú )(♊)将注意力集(jí )中(zhōng )在莱斯特·考恩斯身上，他是一名(míng )值得关注的三K党(dǎng )成员(🍕)，他(tā )表现出紧张的举止，特工们(men )认为这可能会招(🤬)供(gòng )。联(lián )邦调查(chá )局把他带走并审问(🕶)他。安德(🚿)森在(zài )(🐹)当地理(🛀)发(fā )店(🛴)与(👍)佩尔(ěr )发生(shēng )争执(zhí )(🧥)，以报复他对妻(qī )子(zǐ )的(⏭)袭击(😫)，然后离开。后来，考恩(🎠)斯在家时，一支猎枪(qiāng )(😯)的爆炸(zhà )震碎了他(🚖)的(🏝)窗(chuāng )(🐝)户。在看到(dào )(📪)草(cǎo )坪上有一个(🍈)燃烧的十(😌)字架(jià )后，他试图驾(jià )驶卡车逃跑，但(dàn )(🎟)被几个蒙(méng )(🕜)面男(🏋)子(zǐ )抓(🤼)住，他(tā )们打算绞死他。该(gāi )团(🚁)队赶来营救他，并上演了整个场景，其中蒙面男(⛲)子(zǐ )被发现是其他联邦调查局特工。

考(kǎo )恩斯(sī )认为(💑)他的乡巴佬(lǎo )兄弟因为(wéi )他向联邦调(🎹)查局供认而威胁了他的(🎒)生命(mìng )，因此将他的(💒)同伙归(guī )咎于他。三K党成员(😃)都被指控侵犯公民权(💵)利，因(yīn )为这可以在联邦一(yī )(♎)级起(qǐ )诉（谋(móu )杀在1964年是州(🗺)级指(💀)控(⬅)）(🚹)。大多数肇事(shì )(💜)者都被定(🛑)罪(zuì )，而(ér )斯塔基(jī )则被无(🤯)罪释(🌒)放(🎖)。联邦调查局后来(lái )发现(xiàn )蒂尔曼上吊(🕺)自杀(shā )，沃德和伯德对于(😾)原因没有得出(chū )结(jié )论。佩尔夫人(rén )回到了被破(🖊)坏(huài )者(🎧)彻底洗劫一空的家。她决心留下来重建自(zì )己(jǐ )的生活(huó )，摆脱丈夫的(⏭)束缚。在离(lí )开(kāi )小镇之前，安德森和(hé )沃德参观了聚集在(zài )(🐿)非(➿)裔(yì )美(měi )国人墓地(🍠)的一个综合(hé )(😙)会(huì )众，那里(lǐ )的黑人(rén )(🖥)民(mín )(🐱)权活(📎)动家(jiā )被亵渎的墓碑上写(xiě )(🙇)着(zhe )“没(méi )有被(🥅)遗忘”。